U kunt Vlaanderens grootste komiek op de fiets achterna in en om Lokeren. Daar werd vorig weekend namelijk De Ronde van Urbanus, de nieuwe gezinsfietstocht van Toerisme Oost-Vlaanderen, officieel voorgesteld en feestelijk ingefietst. Fietsen Eén Twee Drie reed afgelopen woensdag de gehele Ronde. En beveelt deze graag bij u aan. In combinatie met bijvoorbeeld een paar dagen fietsverblijf in Lokeren.

Speels bewegwijzerd
‘De Ronde van Urbanus’ is een speels bewegwijzerde en laagdrempelige gezinsfietsroute. U fietst zo’n 30 kilometer in en om Lokeren over de groene wegen van het fietsknooppuntennetwerk van Waasland. U gaat niet de échte Urbanus achterna, maar wel zijn getekende evenknie met de korte broek en de driewieler, die al aan zijn 133ste (!) stripalbum toe is. Vlaanderens grootste komiek woont zelf nog altijd in Tollembeek. Maar de tekenaar van de Urbanusstrips, Willy Linthout, bracht een groot deel van zijn jeugd door in Lokeren. In zijn beeldverhalen gebruikt Willy graag zijn geboortestreek als inspiratiebron. Zodat geregeld een stukje Waasland opduikt in het Vlaamse striplandschap.

Lokerse paardenworsten
Lokeren vormt bovendien het prominente decor in het nieuwste Urbanusalbum, dat als titel heeft ‘Lokerse paardenworsten’. Een speciale Lokerse editie – met uitgebreide toeristische info -  is verkrijgbaar bij Toerisme Lokeren aan de Markt. Maar ook bij de slager, waar we de echte Lokerse paardenworsten kochten. De Ronde van Urbanus volgt min of meer de weg die de schalkse stripheld in ‘Lokerse paardenworsten’ op zijn driewieler aflegt. Naar de mooiste plekjes in Daknam, Doorslaar, Eksaarde en het centrum van Lokeren. U fietst langs plaatsen uit het stripverhaal en langs locaties waar tekenaar Willy Linthout woonde, werkte of zich liet inspireren.

Overstekende olifanten
Grappige bordjes met Urbanustekeningen wijzen u de weg. Ze zijn wat klein uitgevallen, ongetwijfeld ook een grapje van Urbanus om ons bij de les te houden. Als u een drukke weg moet oversteken waarschuwen de Urbanus-bordjes voor ‘overstekende olifanten’ (zie foto; klik op de foto voor een vergroting). In alle etablissementen langs de route kunnen fietsers de Urbanusspelletjesdoos uitproberen. De bewegwijzering is bijna foutloos. Alleen na Café Hoppeveld ontbrak een bordje. Al na een halve week gepikt door een souvenirjager of gemold door een vandaal? De attente waardin maakte ons echter – toen we stopten en aarzelden – luid duidelijk, dat we daar rechtsaf moesten. Waarvoor onze dank!

Oase van groen en rust
De Ronde van Urbanus is dus prima te fietsen aan de hand van de speciale bordjes, die overigens niet allemaal aan de rechterkant van de weg staan. Dus opgelet! Slechts één keer reden we fout, maar dat was door eigen onoplettendheid. De OLV Hemelvaartkerk van Ekskaarde trok meer onze aandacht dan het Urbanusbordje, dat ons linksaf de Hazewinkelstraat in dirigeerde. Maar na het inzien van de fout zijn we teruggekeerd en dat zonder enige spijt. Want de prachtige tocht naar de Kruiskapel, gelegen in een oase van groen en rust, hadden we niet graag willen missen. We begrijpen nu, waarom Willy Linthout dit ‘een van de mooiste plaatsjes ter wereld’ vindt. Trouwens, ook de stop daarna in het mooie Daknam op het pleintje bij Coppe (figuur uit Reynaert de vos) was heel rustgevend.

Wase stripzomer
Toerisme Oost-Vlaanderen introduceerde de Ronde van Urbanus in het kader van de Wase stripzomer (www.hetwaaslandstript.be), die verspreid over het hele Waasland nog loopt tot 30 september. De zomer staat bol van de leuke activiteiten (workshops, tentoonstellingen, filmvoorstellingen, …) rond ook andere striphelden zoals Jommeke, de Rode Ridder en Suske en Wiske. Ook na de Stripzomer blijft de Ronde van Urbanus een permanente thematocht op het Oost-Vlaamse fietsnetwerk. U kunt de route dus altijd blijven fietsen. Een mooie tocht in combinatie met een fietsverblijf van enkele dagen in Lokeren! Want Waasland heeft meer mooi fietsplezier te bieden. Zoals we zelf hebben ervaren. Wij verbleven in een voortreffelijke B&B, namelijk gastenkamer De Peperbus aan de rustieke rand van Lokeren.

Virtueel fietsen
We legden de Ronde van Urbanus vast op Google Earth en Google Maps, zodat u de route al vast virtueel op uw PC kunt fietsen. U vindt de link hierna! 

Links
* De thematocht ‘Ronde van Urbanus’ is te koop bij de diensten voor Toerisme en Toerisme Oost-Vlaanderen (www.tov.be) en kost € 3.
* De Ronde van Urbanus op Google Earth en Google Maps (om alvast virtueel te fietsen!)
* Gastenkamer De Peperbus